Für die meisten Rastafarians gehören Dreadlocks als Ausdruck ihres Glaubens zum Rastafarianismus dazu. Es gibt einige Spekulationen über den Ursprung der Bezeichnung 'Dreadlocks': Einige glauben, dass die Rastafarians die Haartracht von äthiopischen Kriegern imitierten, doch wahrscheinlicher ist wohl die Erklärung, dass die Rastafarians sich den biblischen Simson zum Vorbild nahmen.

In jedem Fall sind die Dreadlocks der Rastafarians ein Zeichen der Opposition gegen die Werte der ehemaligen kolonialen Oberschicht Jamaikas, bei denen feines Haar als 'schick' galt. Indem sie Dreadlocks trugen, kapselten sich die Rastafarians bewusst von der 'babylonischen' Gesellschaft ab: Sie wurden wegen ihrem 'wilden Aussehen' mit einer Mischung aus Mißtrauen und Furcht betrachtet. Für die Rastafarians hingegen symbolisieren ihre Dreads Innere Kraft, Natürlichkeit, Widerstand gegen die Unterdrückung und eine besondere Verbindung zu Jah.